프로야구 삼성 라이온즈 외국인 투수 코너 시볼드는 태업 논란에 휩싸인 팀 동료 루벤 카데나스(외야수)를 옹호했다.
데이비드 맥키넌의 대체 선수로 삼성의 새 식구가 된 카데나스는 6경기에 출장해 타율 3할4푼8리(23타수 8안타) 2홈런 5타점 2득점 OPS 1.071의 엄청난 퍼포먼스를 발휘했다.
카데나스는 지난달 26일 대구 KT전을 마지막으로 출장 기록이 없다. 1회 타격 도중 허리에 통증을 느껴 2회초 수비 때 김태훈(외야수)과 교체됐다. 박진만 감독은 27일 경기를 앞두고 “카데나스는 검진 결과 근육 손상은 없다. 본인이 통증을 느껴 내일까지 지켜보겠다”고 했다.
삼성은 카데나스를 1군 엔트리에서 제외시키지 않고 컨디션을 회복하길 기다렸다. 지난달 30일부터 3일간 잠실구장에서 열린 LG와의 주중 3연전에 동행하지 않고 대구에 남아서 재활 훈련을 했다. 러닝과 캐치볼은 물론 타격 훈련까지 소화하는 등 회복세를 보였으나 경기에 나서지 못했다.
경기 전 인터뷰할 때마다 카데나스의 현재 상태에 대한 질문을 받았던 박진만 감독은 4일 SSG와의 홈경기를 앞두고 “괜찮다고 하는데 모르겠다. 저한테 물어볼 게 아니라 본인한테 직접 물어보라”고 불편한 심기를 드러냈다.
카데나스는 6일 대구 한화전에서 5-8로 뒤진 8회 1사 1루서 대타로 나서 좌완 김범수를 상대로 헛스윙 삼진을 당했다. 9회초 수비 때 중견수로 나선 카데나스는 허리 상태가 좋지 않아서 그런지 느슨한 수비를 연출하며 김헌곤과 교체됐다. 카데나스는 7일 한화전을 앞두고 1군 엔트리에서 말소됐다.
박진만 감독은 7일 경기에 앞서 “어제 괜찮다고 해서 오랜만에 뒤에 준비시켰는데 통증을 느꼈다고 한다. 오늘 여러가지 체크를 했다. 병원에서는 아무런 문제가 없다고 하는데 본인이 통증을 느끼고 있다”고 했다.
이어 “어제 갑자기 그래서 어떻게 진행될지 봐야 한다. 본인은 계속 통증을 느끼고 있다. 지금 상태에서는 정상적인 경기는 물론 훈련도 안 되는 상황”이라고 덧붙였다.
코너와 카데나스는 캘리포니아 주립대(CSU) 풀러튼에서 함께 뛰었다. 단순한 팀 동료가 아닌 요샛말로 ‘찐친’이다. 일부 팬들은 코너에게 카데나스를 비난하는 내용이 담긴 SNS 메시지를 보냈다. 이에 코너도 SNS를 통해 과도한 비난을 자제해달라고 한 것.
코너는 “여러분들은 카데나스를 둘러싼 모든 상황을 알지 못한다. (카데나스에 대한) 댓글과 메시지를 봤는데 너무나 실망스럽다. 카데나스는 항상 최선을 다하는 선수이자 훌륭한 팀 동료”라고 감싸안았다.
이어 그는 “최근 들어 카데나스를 응원했던 팬들이 그렇게 나쁘게 대하는 걸 보며 많이 실망했다. 카데나스는 훌륭한 사람이고 그럴 만한 대우를 받을 자격이 있다. 팬들도 배려하고 이해해주길 바란다. 아무도 그에게 그런 식으로 대해서는 안 된다”고 강조했다.
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