"제 인생의 마지막 도전, 응원 부탁드린다".
홍명보 신임 축구대표팀 감독(55)이 자신을 보좌할 외국인 코치들을 직접 면접하러 나서는 자리에서 첫 목표를 공개했다.
홍명보 감독은 15일 출국에 앞서 "이번 출장의 핵심은 앞으로 2년 반 이끌 외국인 코치 선임"이라며 "축구에 대한 철학과 비전, 한국 축구에 대한 이해도를 감독인 제가 직접 듣고 결정하는게 좋겠다고 판단해 직접 나가게 됐다"고 설명했다.
어떤 나라로 가는지에 대한 질문에는 "직접적으로 말씀 드리긴 어렵다. 일단 스페인과 포르투갈 쪽으로 갈 계획"이라고 답했다.
최근 자신의 선임에 대한 논란에 대해서는 "지금 있는 한국 축구팀을 어떻게 하면 강한 팀, 좋은 팀으로 만들어 가느냐가 제 머릿속에 있다"며 "많은 분들의 걱정 충분히 이해한다. 제 인생 마지막 도전을 응원해 달라"고 했다.
대한축구협회는 지난 7일 축구 대표팀 새 사령탑으로 홍 감독을 내정했다. K리그1 울산HD 감독을 맡고 있던 홍 감독은 10일 마지막 경기를 치뤘고 축구협회는 13일 홍 감독 선임을 공식 발표했다.
홍 감독은 이날 스페인 마드리드로 출국해 포르투갈 등에서 다수의 외국인 코치 후보군을 면담하고 선임자를 절차를 밟게 된다. 대한축구협회는 홍 감독이 이임생 기술총괄이사에게 대표팀 감독직 수락 조건으로 외국인 코치 2명 초빙을 제시하면서 후보군 수집에 힘을 기울였다. 협회가 외국인 코치 선임을 요구했다는 보도는 사실이 아니었다.
홍 감독은 “이 분들이 갖고 있는 축구에 대한 철확과 비전, 그리고 한국 축구에 대한 이해 등을 감독인 내가 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다는 판단”이라면서 “현대 축구의 핵심은 분업이다. 코칭스태프의 역할을 세분화시키고 전문성을 끌어내는 게 내 몫이다”고 말했다.
그러면서 “지금껏 많은 외국인 지도자들이 한국에서 활동하고 있지만 효율적이지 못했다는 생각을 하고 있다. 한국인 코치들과 관계를 조율해 도움이 될 수 있도록 하는 게 이번 출장의 가장 큰 목적”이라고 덧붙였다.
홍 감독의 첫 행보는 예상보다 길어질 가능성도 열려있다. 유럽으로 넘어간 만큼 현지에서 기존 대표팀 선수들을 만날 수 있기 때문이다.
홍 감독은 “이 부분은 유동적”이라며 “프리시즌 시기라 선수들이 어떤 상황인지 알 수 없다. 되도록이면 보고 오면 좋겠지만 여러 가지 상황을 보고 판단해야할 것 같다”고 말했다.
그러나 홍 감독은 코칭스태프 구성 만큼이나 중요한 것은 대표팀 만의 문화 구축이라고 강조했다. 올해 카타르 아시안컵 당시 대표팀에서 일어난 내분 사태 등을 염두에 둔 것으로 보인다.
홍 감독은 “대표팀 감독에게 많은 시간이 주어지지 않는다. 옛 경험을 생각하더라도 (축구적인 면에서) 바꿀 수 있는 데 한계가 있다. 경기력 외적인 부분은 그렇지 않다”면서 “대표팀 규율이 아니라 우리 만의 문화를 만들어야 한다. 대표팀에 오면 편안하고 즐겁게 축구를 할 수 있는 문화가 가장 중요하다. 대표팀의 정체성을 만들어가야 한다. 축구 철학에 대해선 조금 더 시간을 갖고 생각해보겠다”고 강조했다.
한편 자신을 둘러싼 비판 여론과 관련해선 “많은 분들의 걱정과 기대를 잘 알고 있다. 제 인생의 마지막 도전을 많은 분들이 응원해주시기를 바라는 마음”이라고 전했다. / 10bird@osen.co.kr
