'결국 손흥민만 제 몫' 고군분투, "토트넘에 늦은 희망을 줬다" 英 매체

"토트넘에 늦은 희망을 줬다". 

토트넘은 6일(한국시간) 영국 안필드에서 열린 리버풀과의 2023-2024 프리미어리그 36라운드 원정 경기에서 2-4로 졌다.

자신의 프리머이리그 300번째 경기에 나선 손흥민은 풀타임을 소화하며 프리미어리그 통산 120번째 골이자 이번 시즌 17호 골을 터뜨렸다.

다만 토트넘은 손흥민의 활약에도 4연패 늪에 빠지며 18승 6무 11패(승점 60점)를 기록, 4위 아스톤 빌라(승점 67점)와의 격차를 또 좁히지 못했다.

아스톤 빌라가 브라이튼에 패해 승점을 더하지 못한 게 그나마 위안이지만 토트넘이 이를 따라잡기란 쉽지 않아 보인다.

최전방 공격수로 선발 출격해 토트넘 역사상 세 번째로 프리미어리그 300경기 출전을 이룬 손흥민은 120번째 득점으로 리버풀의 전설 스티븐 제라드와 어깨를 나란히 했으나 고개 숙인 채 그라운드를 떠났다.

손흥민은 고군분투 했다. 4골을 먼저 실점한 토트넘은 후반 27분 히샬리송, 32분 손흥민의 연속 골로 반전을 꾀했으나 추가 득점에 실패했다. 토트넘이 4연패에 빠진 건 2004년 이후 20년 만이다.

손흥민은 후반 16분 히샬리송이 교체 투입돼 중앙 스트라이커를 맡으면서 왼쪽 날개로 자리를 옮겼는데, 그 이후부터 조금씩 살아났다.

손흥민은 왼쪽에서 수비수 2명 사이를 뚫어내는 돌파를 두 차례나 성공시키는 등 존재감을 보였고 그 기세를 이어 값진 득점까지 터뜨렸다.

손흥민은 90분 동안 볼 터치 71회를 하면서 키 패스 2개, 슈팅 2개를 했는데 이는 모두 포지션을 바꾼 이후 만들어진 기록이다.

풋볼런던은 "손흥민은 전반전에는 상대 수비수를 전혀 괴롭히지 못했다. 후반전에는 왼쪽 측면으로 이동한 뒤 훨씬 나아졌고 상대 수비를 흔들었다"는 코멘트와 함께 평점 6점을 줬다. 의미있는 골을 달성했지만 평점은 높지 않았다.

이브닝 스탠다드는 "손흥민은 중앙 공격수로서 공을 잡기 위해 애썼지만 비효율적이었다. 왼쪽에서 뛰는 게 더 편안해 보인다. 토트넘에 늦은 희망을 줬다"면서 평점 5점을 부여했다.

토트넘은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그  진출 가능성이 사실상 사라졌다. 올 시즌은 4위까지만 다음 시즌 UCL 출전권을 받는다.

아스톤 빌라와 치열한 순위 경쟁을 펼치고 있지만 상황은 여의치 않다. 

한 경기를 덜 치른 토트넘이 잔여 3경기를 모두 이기고 아스톤 빌라는 2경기를 모두 져야 역전할 수 있다.

한 번이라도 패하면 산술적인 4위 가능성이 완전히 사라지는데, 하필 오는 14일 우승 경쟁 중인 맨체스터 시티와 만나는 터라 일정마저 토트넘에 우호적이지는 않다.

손흥민은 경기 후 구단 공식 채널과 인터뷰에서 굳은 표정으로 "힘들고 실망스러운 오후"라며 "올 시즌 들어 처음으로 매우 어려운 상황을 맞았다. 우린 그걸 마주해야 하고, 더 나아지고 강해져야 한다"고 말했다.

그러면서 "힘든 순간이 모두 함께 뭉칠 기회다. 시즌 초반에는 모든 게 잘 풀렸고, 모두가 함께했고, 모두 즐거웠고, 다들 우리가 경기를 보고 싶어 했다"며 "주장으로서 나도 충분히 제 역할은 하지 못했다"고 강조했다. / 10bird@osen.co.kr