"클린스만도 그런 적은 없다."
토마스 투헬 감독이 김민재(28, 바이에른 뮌헨)를 향한 공개 비난으로 지적받았다.
바이에른 뮌헨은 지난 1일(이하 한국시간) 독일 뮌헨 푸스발 아레나 뮌헨에서 열린 2023-2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전에서 레알 마드리드와 2-2로 비겼다.
안방에서 승리하지 못한 바이에른 뮌헨은 레알 마드리드 원정에서 꼭 이겨야만 결승에 오를 수 있게 됐다. 양 팀은 오는 8일 산티아고 베르나베우에서 2차전을 치른다.
김민재가 오랜만에 UCL 무대에서 선발로 나섰다. 지난 2월 라치오와 16강 1차전 이후 처음이었다. 김민재는 마테이스 더 리흐트의 무릎 부상과 다요 우파메카노의 발목 부상으로 기회를 잡았고, 에릭 다이어와 함께 중앙 수비진을 꾸렸다. 빼앗겼던 주전 자리를 되찾아올 수 있는 소중한 기회였다.
하지만 처음으로 밟은 '별들의 전쟁' 4강 무대는 악몽으로 끝났다. 김민재는 실점으로 직결되는 실수를 두 차례나 범하며 최악의 밤을 보냈다. 그는 전반 24분 발 빠른 비니시우스 주니오르를 쫓아 튀어나갔다가 뒷공간을 허용했다. 비니시우스는 이를 놓치지 않고 토니 크로스의 정확한 패스를 받아 선제골을 터트렸다.
김민재는 실점 직후 우측 풀백 요주아 키미히를 바라보고 소리 치며 아쉬움을 드러냈다. 무언가 약속된 플레이가 어긋났는지 이례적으로 화를 내는 모습이었다. 일각에서는 바이에른 뮌헨 팀 전체가 레알 마드리드의 유기적인 움직임에 당하면서 빈 공간을 커버해주지 못했다는 지적도 나왔다.
이후로는 김민재도 한동안 안정적인 활약을 펼쳤다. 그는 정확한 전진 패스로 팀이 페널티킥을 얻어내는 데 일조했고, 적극적인 수비로 한 발 빠르게 공을 끊어내는 등 존재감을 드러냈다. 후반 들어서는 다시 뛰쳐나가는 수비를 펼치며 재미를 보기도 했다.
문제는 경기 막판 터졌다. 김민재는 바이에른 뮌헨이 2-1로 앞서고 있던 후반 37분 박스 안에서 드리블하는 호드리구를 막으려다 발을 걸어 넘어뜨리며 페널티킥을 헌납했다. 키커로 나선 비니시우스가 침착하게 페널티킥을 성공하면서 2-2 균형을 맞췄다. 결국 바이에른 뮌헨은 다 잡았던 승리를 놓치며 아쉬움을 삼켜야 했다.
김민재는 승리를 놓친 책임을 피하지 못했다. 폭격 수준의 비판이 쏟아졌다. 독일 '빌트'는 '재앙'이라는 표현까지 쓰면서 최하점인 평점 6점을 줬다. 사실 좋은 평가를 내린 곳이 없었다. '스폭스'와 '스포르트'도 김민재에게 평점 5.5점을 매겼고, 'TZ'도 5점을 부여했다.
'T-온라인' 역시 "김민재는 두 차례 실수를 저지르고 평점 6점을 받았다. 더 리흐트의 공백은 치명적인 결과를 가져왔다. 김민재는 다시 한번 그를 대체할 수 있음을 증명하지 못했다"라며 "김민재는 바이에른 뮌헨의 공포이자 투헬의 악몽이 됐다. 그는 아시안컵 복귀 직후인 올해 초부터 고전을 면치 못했다. 여러 번 실수를 범하며 연패에 어느 정도 책임이 있었다. 이제 김민재는 2차전을 앞두고 선발 자리를 빼앗길 위기"라고 지적했다.
'골닷컴'도 김민재를 보며 나폴리 시절의 '짝퉁'이라고 비판했다. 매체는 "선제 실점 이후 기괴하게도 키미히를 혼냈고, 모두 그의 탓이라는 듯 맹비난했다. 우리가 세리에 A에서 봤던 지배적인 수비수의 값싼 모조품(imitaion)"이라고 독설을 내놨다.
물론 누구보다 자기 실수를 잘 알고 있는 이는 김민재였다. T-온라인에 따르면 그는 별도의 인터뷰 없이 믹스트존을 빠져나가며 한국말로 사과를 전했다. 매체는 "김민재는 믹스트존에서 기다리고 있는 기자들 앞에서 멈추지 않았다. 심각한 실수 이후 예상된 일이었다. 그는 슬픈 표정으로 한국 기자들을 바라보며 모국어로 '정말 죄송합니다'라고 한마디만 남겼다. 그는 설명할 수 없는 자신의 실책에 대해 가장 걱정하고 있었으며 사과했다"라고 설명했다.
안타까운 건 투헬 감독까지 김민재를 공개적으로 힐난했다는 것. 그는 경기 후 기자회견에서 "김민재는 그렇게 공격적으로 반격에 참여하면 안 된다. 팀이 공을 갖고 있을 땐 그렇게 할 수 있다. 하지만 중앙 수비수로서 그렇게 자유롭게 반격을 펼칠 수는 없다"라며 "너무 욕심이 많다. 압박 상황이 아니었기에 무슨 일이 일어날지 알 수 없다. 너무 쉬운 문제다. 거기에서 김민재를 도울 수 있는 사람은 아무도 없다"라고 목소리 높였다.
또한 투헬 감독은 페널티킥 실점에 대해서도 "김민재는 두 차례 너무 욕심이 많았다. 5대2로 수비 숫자가 많았다. 김민재는 갑자기 불필요하게 호드리구의 안쪽 경고를 막아서려 했다. 그는 패스가 오는 순간 잘못된 위치에 있었다. 다이어가 도와주러 오고 있었지만, 반칙을 범했다. 너무 욕심이었다. 만약 그런 상황에서는 가만히 서 있어야 한다"라고 화를 냈다.
심지어는 헤르베르트 하이너 회장도 말을 아끼지 않았다. 그 역시 "(김민재가) 조금 더 차분하고 신중하게 행동하면 좋겠다. 무리해서 나오려다가 속도를 늦추기보단 그냥 상대 뒤에 서 있었으면 한다"라고 공개적으로 입을 열었다.
누구보다 실망했을 바이에른 뮌헨 팬들도 놀랐을 정도였다. 한 팬은 "김민재가 좋은 경기를 한 건 아니지만, 선수들을 공개적으로 비난하는 건 옳지 않다"라고 지적하며 투헬 감독을 비판했다. 물론 투헬 감독의 메시지가 틀렸다고 할 순 없지만, 굳이 공개적인 자리에서 채찍질해야 했을지는 의문이다.
영국 '가디언'도 투헬 감독의 공개 비난을 보고 놀라움을 감추지 못했다. 매체는 손흥민(토트넘)과 김민재, 모하메드 살라(리버풀)가 올해 초 대륙별 토너먼트(아시안컵, 아프리카 네이션스컵)를 치르고 돌아온 뒤 어려움을 겪고 있다고 진단하며 투헬 감독의 발언을 언급했다. 1년도 안 돼서 경질된 위르겐 클린스만 전 한국 대표팀 감독도 그러진 않았다는 지적이었다.
가디언은 "김민재는 UCL 준결승전에서 차라리 부상당하길 바랐을 것이다. 그는 2-2로 비긴 레알 마드리드와 1차전에서 악몽 같은 시간을 보냈다. 선제 실점 장면에서 자리를 벗어났고, 페널티킥도 헌납했다"라면서도 "클린스만 감독은 아시안컵 요르단전 패배 후 며칠 만에 자리를 비웠다. 그는 패배의 원인으로 손흥민을 생각했을지도 모르지만, 투헬만큼 공개적으로 선수들을 버스 아래로 던진 적은 없다"라고 꼬집었다.
이어 "투헬은 지난 시즌 나폴리의 우승을 이끌며 세리에 A 최고 수비수로 뽑힌 김민재가 레알 마드리드를 상대로 탐욕스럽고 공격적이라고 묘사했다. 김민재는 출전 시간이 너무 많았다고 불평할 수는 없다. 하지만 카타르에 가기 전에는 자동 선발이었으나 얼마 지나지 않아선 그러지 못했다"라고 덧붙였다.
한편 투헬 감독은 비판을 의식했는지 돌연 김민재 지키기에 나섰다. 그는 슈투트가르트전을 앞두고 열린 기자회견에서 "사실 김민재는 항상 공격적인 방식을 선호하는 선수다. 그만의 스타일이다. 2번의 실수로 큰 교훈을 얻었을 것이다. 모두 열정에서 나온 것이다. 잘할 수 있을 것"이라며 "김민재는 언제나 우리의 전폭적인 지원과 지지를 받을 것이다. 실수는 언제나 시도하기에 나오는 법이다. 그를 손가락질하고 희생양으로 만드는 건 적절치 못하다"라고 말을 바꿨다.
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