'후임 될 자격 있나? 유심히' 슬롯에게 지휘봉 넘기는 클롭 "내가 그를 반기는 이유는..."

위르겐 클롭 감독(56)은 페예노르트 아르네 슬롯 감독(45)의 '리버풀 후임 유력설'에 대해 무슨 생각을 할까.

유럽이적시장에 정통한 파브리시오 로마노는 27일(한국시간) 자신의 소셜 미디어 계정을 통해 “슬롯 감독이 올 시즌 끝난 후 리버풀의 새로운 감독이 될 예정이다. 리버풀과 페예노르트 사이 보상금 합의가 완료됐다. 슬롯 감독의 계약 세부 사항도 조율이 완료됐다”라고 전했다. 

이어 “리버풀은 약 1300만(191억 원)~1500만 유로(221억 원)의 보상금을 지불한다. 슬롯은 가장 비싼 네덜란드 출신 감독이 될 것이다. 주말 동안 관련 서류 작업이 완료될 것”이라고 덧붙였다.

리버풀은 다음 시즌 구단을 이끌 감독을 물색 중이었다. 드디어 찾았다. 현 클롭 감독은 올 시즌을 끝으로 지휘봉을 내려놓는다.

클롭 감독은 지난 2001년 FSV 마인츠 05에서 선수 생활을 마무리한 뒤 곧바로 지휘봉을 잡아 감독 커리어를 시작했다. 이후 2008년 보루시아 도르트문트를 이끌며 분데스리가 우승 2회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승 1회를 기록하며 전 세계에 이름을 알렸다.

이후 클롭은 2015년 리버풀에 부임, 현재까지 구단을 이끌고 있다. 리버풀을 지휘하며 프리미어리그 우승 1회(2019-2020), FA컵(2021-2022), EFL컵(2021-2022), UEFA 챔피언스리그(2018-2019) 등 총 7개의 트로피를 들어 올렸다.

그러나 그는 “에너지가 고갈됐다”면서 리버풀과 동행을 마무리하겠단 의사를 지난해 드러냈다.

슬롯 감독은 감독 경력 내내 뛰어난 지도력을 뽐내왔다. 2019년 AZ 알크마르의 지휘봉을 잡은 슬롯은 에릭 텐 하흐 감독이 이끌던 아약스와 치열한 우승 경쟁을 벌였다.

2021-2022시즌부턴 페예노르트 사령탑 자리에 앉은 그는 2022-2023시즌 리그 2경기를 남겨둔 상황에서 팀의 조기우승을 확정해 명장 반열에 올랐다. 2021-2022시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파컨퍼런스리그(UECL) 준우승으로 예열한 결과는 리그 우승이었다.

27일 영국의 90MIN에 따르면 클롭 감독은 슬롯 감독 관련 질문에 “나는 리버풀의 차기 감독 선임 작업에 관여하고 있지 않다. 명확히 하기 위해 이 점을 먼저 말한다”면서 “만약 슬롯 감독이 리버풀 지휘봉을 잡는다면, 내가 반기는 것은 그가 일을 하고 싶어 한단 것”이라고 말했다. 

그러면서 “나는 슬롯 감독 팀의 축구 방식을 좋아한다. 내가 알고 있는 몇몇 사람들은 그를 알고 있는데, 좋은 사람이라고 말해주더라. 좋은 코치, 좋은 사람인 슬롯 감독이 해결책이라면 리버풀은 기대하고 있을 것이다. 판단은 내가 내리는 것이 아니지만 (슬롯 감독 선임에 대한) 모든 것이 나에게 좋게 들린다”라고 덧붙였다. 

마지막으로 ‘슬롯 감독이 어떤 것을 물려받을까’ 질문에 클롭 감독은 “세계 최고의 직업, 세계 최고의 클럽”이라고 임팩트 있게 말했다.

그러면서도 “물론 아직 (리버풀엔) 개선 여지가 있다. 훌륭한 팀, 훌륭한 직업, 훌륭한 사람들과 함께 하면 (리버풀 감독은) 흥미로운 직업이 될 것”이라고 장담했다.

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