실리와 결과를 동시에 챙겼다.
황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 올림픽 대표팀은 22일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 2024 AFC U-23 아시안컵 겸 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선 조별리그 B조 3차 일본전서 1-0으로 승리했다.
한국은 일본을 제압하고 조별리그 3전 전승을 달리면서 한중일 삼국지서도 완승을 거뒀다. 특히 조별리그 3차전서 완전 로테이션을 가동하면서 체력 안배를 위해 휴식을 취하면서 결과까지 잡았기에 더욱 의미 있는 경기였다.
한국은 UAE(1-0승)와 중국(2-0승)을 연파하며 2연승으로 8강행을 확정지었다. 이영준이 2경기서 세 골을 몰아쳤다. 그럼에도 공격에서 짜임새가 부족하고 측면 크로스에 의존한다는 약점이 드러났다. 배준호가 있었다면 해결됐을 문제였다.
단 최종전서 한국과 일본 모두 현실을 택했다. 한일전이지만 정면 승부보다는 로테이션을 가동해서 더 높은 곳을 겨냥했다. 이미 일본은 UAE전 무려 7명의 선수를 바꾸고도 2-0으로 이긴 상황서 추가적으로 로테이션을 가동했다.
경기를 앞두고 황선홍 감독은 대대적인 로테이션을 선택한 명단을 제시했다. 3-4-3으로 나선 황선홍호는 홍윤상-정상빈-홍시후, 중원에 이태석-최강민-김동진-장시영, 스리백은 조현택-이재원-이강희가 나섰다. 선발 골키퍼는 백종범.
한일전 선발 명단에서 1,2차전에서 선발로 나선 선수는 3경기 모두 나선 조현택, 이강희와 홍시후가 전부다. 다른 선수들은 모두 팀내에서 후순위로 평가받는 선수들이다. 3골을 몰아 넣었던 이영준이나 엄지성, 강성진 모두 벤치에 대기한다.
일본 역시 대규모 휴식에 나선다. 일본은 주축 해외파들이 대부분 휴식하다. 중국 상대로 좋은 모습을 보여준 일본의 선발 골키퍼 고쿠보 레오(SL 벤피카)가 빠진다. 여기에 사토 게인(베르더 브레멘), 후지타 조엘, 야마모토 리히토(이상 신트 트라위던)도 휴식에 나선다.
스리백을 택한 한국은 이날 일본의 조직적인 압박에 고전했다. 전반 초반부터 상대의 압박에 볼 전개에 어려움을 겪으면서 제대로 올라가지 못했다. 전반 7분 코너킥 상황에서 크로스로 유리한 기회 잡았으나 슈팅까지 연결하지 못했다.
압박과 패스 플레이로 공세를 가지던 일본도 결정력이 문제였다. 전반 27분 코너킥 때 한국 수비 맞고 자책골이 나올 뻔 했다. 천만다행히도 골문으로 향한 공을 백종범이 몸을 날려서 막아내면서 득점으로는 연결되지 않았다.
전반전 흐름은 결국 그대로 이어졌다. 양 팀 모두 로테이션의 여파인지 볼 전개에 어려움을 겪었다. 한국과 일본은 양 팀 모두 적은 슈팅(한국 1개, 일본 3개)을 기록하면서 그대로 전반을 마쳤다. 0-0으로 후반전이 시작됐다.
후반전은 교체 카드 승부였다. 황선홍 감독은 후반 13분 최강민 대신 황재원, 김동진 대신 김민우을 투입했다. 여기에 후반 16분 정상빈이 부상으로 쓰러지면서 교체가 필요하게 됐다. 후반 17분 정상빈 대신 강성진, 조현택 대신 강상윤이 들어왔다.
밀리고 밀렸지만 한국은 한 방을 선보였다. 황선홍 감독의 교체 전술이 제대로 적중했다. 후반 30분 코너킥 상황에서 이태석이 올린 크로스에 맞춰 김민우가 헤더로 선제골을 터트렸다. 한국 선수들의 우월한 피지컬이 제대로 나온 경기였다.
한국은 선제골을 끝까지 지켰다. 경기는 그대로 한국의 1-0 승리로 조별리그 3전 전승과 조 1위로 8강행을 확정하게 됐다. /mcadoo@osen.co.kr
