두 가지를 고려한 결단이었다.
프로야구 LG 트윈스 염경엽 감독이 3일 NC전에서 4이닝 무실점의 선발 손주영을 5회 교체한 이유를 설명했다. 손주영의 부상 방지와 이지강의 동기부여 2가지였다.
염경엽 감독은 4일 잠실구장에서 경기 전 취재진 브리핑에서 전날 선발 손주영의 투수 교체에 대해 언급했다. 손주영은 4회까지 무실점으로 막았다. 그러나 과정은 힘들었다. 매 이닝 볼넷을 내줬고, 3회 무사 만루 위기도 있었다. 4회까지 투구 수 91개를 던졌고, 3피안타 6볼넷을 허용했다. 4-0으로 앞선 5회초 불펜 투수 이지강으로 교체했다.
염 감독은 "주영이는 바뀔 상황도 바뀔 상황이었지만 본인은 던지고 싶어했다. 승리가 걸려 있으니까. 교체의 가장 큰 요인은 승리를 만들어주려면 어제 흐름상 투구 수를 한 115개는 던져야 됐다. 그러다가 선수가 망가지는 경우를 무수히 봤다. 완봉 때문에 120개 던지고, 노이트 노런 때문에 120개 던지고, 이렇게 해서 그 시즌을 망친 투수들이 내 매뉴얼에는 80%다. 후유증이 꼭 있다"고 말했다.
이어 "주영이는 그 1승이 중요한 게 아니라 앞으로 20번이라는 (선발) 횟수가 남아 있고, 또 (팔꿈치 수술) 재활을 끝나고 첫 해다. 본인은 1승에 애탈 수 있겠지만, 투수 코치들도 그렇게 얘기를 했지만, 냉정하게 잘랐다. 더 길게 봐야 한다. 거기서 끊는 게 주영이한테도 팀한테도 좋은 거다. 첫 번째 부상 방지 때문이었다"고 설명했다.
2번째는 이지강. 염 감독은 "지강이가 개막부터 계속 궂은 일을 다 맡아 해줬다. 그런 상황에서 승수를 쌓아줘야 지강이도 동기부여가 되고, 집중력도 생기기 때문에, 두 번째로는 지강이가 최근 컨디션도 가장 좋았고, 고생한 것에 대해 지강이에게 그 1승을 주고 싶었다"고 설명했다.
이지강은 앞으로 롱릴리프와 승리조를 병행할 계획이다. 백승현이 부진으로 2군에 내려가 있고, 마무리 유영찬 앞에 필승조가 완전하게 정립이 되지 않은 상황이다. 필승조가 김진성, 박명근 2명으로는 부족하다.
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