'수백억 챙기고 69초 만에 끝' "은퇴시키겠다" 큰소리친 맥그리거, 정작 쓰러진 건 본인

  코너 맥그리거가 5년 만의 복귀전에서 단 69초 만에 무너졌다. 누구도 원하지 않았던 부상 때문이었지만, 경기 전부터 기대를 키웠던 팬들에게는 허탈함만 남긴 복귀전이었다.

맥그리거는 12일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 'UFC 329: 맥그리거 vs 할로웨이 2' 메인이벤트 웰터급 경기에서 맥스 할로웨이에게 1라운드 1분 9초 만에 TKO 패배를 당했다.

2021년 더스틴 포이리에전 이후 무려 5년 만에 옥타곤에 복귀한 맥그리거는 2013년 맞대결 이후 13년 만에 다시 할로웨이와 마주했다. UFC를 대표하는 두 스타의 리턴 매치인 만큼 전 세계 팬들의 관심이 집중됐지만, 승부는 예상치 못한 방식으로 끝났다.

경기 시작 직후 맥그리거는 플라잉 킥을 시도한 뒤 착지 과정에서 중심을 잃고 넘어졌다. 이어 다시 공격을 시도하는 과정에서도 오른쪽 다리에 이상을 느끼며 비틀거렸다. 이상을 감지한 할로웨이는 무리하게 추격하기보다 심판에게 상태를 확인하는 제스처를 반복했다. 결국 맥그리거가 정상적으로 경기를 이어갈 수 없다고 판단한 심판은 경기 시작 69초 만에 경기를 중단했고, 할로웨이의 TKO 승리를 선언했다.

경기 후 데이나 화이트 UFC 최고경영자(CEO)는 ESPN 등 현지 매체와 인터뷰에서 "맥그리거가 전방십자인대(ACL)를 파열한 것으로 보인다"고 밝혔다.

아이러니하게도 경기 전 분위기는 정반대였다. 맥그리거는 공식 기자회견에서 "10초 안에 할로웨이를 끝낼 수 있다"며 "이번 경기에서 은퇴시켜 버리겠다"고 큰소리쳤다. 하지만 예상치 못한 부상으로 단 한 차례도 자신의 경기력을 제대로 보여주지 못한 채 옥타곤을 떠나야 했다.

승리를 거둔 할로웨이 역시 기뻐하기보다는 아쉬움을 감추지 못했다. 그는 경기 후 인터뷰에서 "맥그리거에게 박수를 보내 달라. 그는 정말 대단한 파이터"라며 "우리의 세 번째 경기는 반드시 열릴 것이다. 팬들이 원하는 제대로 된 승부를 보여주고 싶다"고 말했다.

이어 "이번 경기를 위해 웰터급까지 체중을 올리며 정말 열심히 준비했다. 이런 방식으로 끝나 너무 안타깝다. UFC와 상의해 반드시 다시 싸우고 싶다. 이대로 끝낼 수는 없다"고 재대결을 요청했다.

한편 팬들의 반응은 냉담했다. UFC 공식 SNS에는 "희대의 사기극이다", "부상 상태를 숨기고 경기에 나선 것 아니냐", "5년을 기다렸는데 69초 만에 끝났다" 등 실망과 분노가 뒤섞인 반응이 이어지며 복귀전을 둘러싼 후폭풍이 계속되고 있다. / 10bird@osen.co.kr