‘137경기 캡틴 손흥민’ PL도 놀랐다... 손흥민, 대기록 달성에 英까지 감동

 ‘캡틴’ 손흥민(33·LAFC)이 또 한 번 한국 축구의 역사를 새로 썼다. 그의 대기록을 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 사무국까지 축하했다.

손흥민은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 브라질과의 평가전에 선발로 출전해 A매치 통산 137번째 경기를 소화했다. 이로써 그는 종전 136경기였던 차범근 전 감독, 홍명보 현 대표팀 감독의 기록을 넘어 대한민국 남자축구대표팀 최다 출장 단독 1위에 올랐다.

2010년 12월 폴란드전에서 만 18세의 나이로 태극마크를 처음 달았던 손흥민은 15년이 지난 지금, 한국 축구의 상징적인 인물이 됐다. 세 차례의 월드컵(2014·2018·2022)과 두 번의 아시안컵(2015·2019)에 출전하며 한국 대표팀의 중심을 지켰고, 어느새 후배들에게는 ‘본보기 캡틴’으로 자리 잡았다.

경기 전 공식 기자회견에서 손흥민은 “15년 동안 대표팀에서 뛸 수 있었던 건 많은 분들의 도움 덕분이다. 홍명보 감독님, 차범근 위원님은 한국 축구의 상징이다. 두 분과 같은 자리에 서게 돼 영광스럽다”며 “태극마크의 무게를 진심으로 느끼고 있다”고 소감을 밝혔다.

홍명보 감독도 제자의 대기록에 찬사를 보냈다. 그는 “손흥민은 유럽에서도 강행군을 소화하면서 항상 대표팀을 위해 최선을 다했다. 결코 쉬운 일이 아니다. 내 기록을 넘어선 게 오히려 기쁘다. 앞으로 내 모든 기록을 다 깨줬으면 좋겠다”며 웃었다.

그럼에도 손흥민은 경기 후 인터뷰에서 평정심을 잃지 않았다. “주위에서 도와주신 분들이 있었기에 가능한 기록이었다. 좋은 선배들의 조언과 팬들의 응원이 큰 힘이 됐다”고 말했다. 이어 “영광스러운 자리를 선수들과 팬들과 함께해서 기쁘다. 결과는 속상하지만 팬들의 응원 덕분에 잘 마무리하게 됐다”며 “세계적인 강팀과 부딪히며 배우는 게 중요하다. 넘어지고 또 일어나야 한다. 이런 패배로 주저앉을 시간은 없다”고 덧붙였다.

놀랍게도 EPL 사무국도 손흥민의 대기록을 놓치지 않았다. EPL은 공식 소셜미디어를 통해 “프리미어리그 레전드 손흥민이 대한민국 A매치 최다 출장 기록 보유자가 된 것을 축하한다”며 박수를 보냈다.