주니치 드래건스 2군이 14년 만에 웨스턴리그 왕좌를 되찾았다. 시즌 막판 5연승을 몰아친 저력 뒤에는 오치아이 에이지 2군 감독의 과감한 리더십과 선수단의 성장이 있었다.
주니치는 28일 일본 나고야구장에서 열린 올 시즌 최종전에서 소프트뱅크 호크스를 2-1로 꺾었다. 이로써 24일부터 파죽의 5연승을 거두며 소프트뱅크를 제치고 역전 우승을 확정했다. 주니치의 웨스턴리그 정상은 2011년 이후 14년 만이자 통산 17번째다.
일본 스포츠 매체 주니치 스포츠 보도에 따르면 오치아이 감독은 경기 후 팬들 앞에서 “드래건스의 미래는 여기 있다. 그 미래를 믿고 지켜봐 달라”고 말했다. 그는 선수 개개인의 이름을 일일이 호명하며 공을 돌렸다.
오치아이 감독은 “누가 감독을 맡더라도 구단이 주도하는 체계 속에서 육성 시스템을 확립하지 않으면 미래는 없다”며 장기적 비전과 지속 가능한 성장을 강조했다.
주니치는 시즌 내내 1군과의 잦은 선수 이동에도 흔들림 없는 조직력을 보여줬다. 나고야구장을 찾은 10만 명이 넘는 팬들의 성원 역시 큰 힘이 됐다. 감독과 선수단은 “팬들의 응원이 없었다면 불가능했을 결과”라며 깊이 고마움을 전했다.
14년 만에 이뤄낸 웨스턴리그 제패는 단순한 결과가 아니다. 오치아이 감독이 선수들의 성장과 미래를 최우선에 둔 지도력으로 이끈 이번 우승은 주니치 드래건스가 새로운 도약을 준비하고 있다는 강력한 신호다. /what@osen.co.kr
