‘손흥민 효과’에 MLS도 화들짝 놀랐다…”손흥민 영웅적인 활약...가는 곳마다 관중신기록”

엄청난 손흥민(33, LAFC) 효과에 메이저리그사커가 깜짝 놀랐다. 

LAFC는 14일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 산타클라라 리바이스 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 원정경기에서 손흥민의 선제골이 터져 새너제이 어스퀘이크스를 4-2로 이겼다. 

LAFC는 MLS 서부 콘퍼런스 12승 8무 7패, 승점 44로 5위를 유지했다. LAFC는 플레이오프 진출에 유리한 고지를 유지했다. 새너제이는 9승 8무 13패, 승점 35으로 9위에 머물렀다.

선발로 출전한 손흥민은 경기 시작 후 30초 만에 골을 뽑아내 팀의 대승에 기여했다. 손흥민은 리그 2호골을 신고했다. 손흥민은 경기 시작과 동시에 처음 온 찬스를 놓치지 않았다. 낮고 빠른 크로스에 발을 갖다대 쉽게 첫 골로 연결했다. 

경기 후 스티브 체룬돌로 LAFC 감독은 “오늘의 활약에 매우 기쁘다. 아주 효율적인 경기였다. 한 두 골은 더 넣을 수 있었다”면서 매우 기뻐했다. 

특히 손흥민에 대해 감독은 “쏘니는 한국대표팀에서 뛰든 우리 팀에서 뛰든 아주 꾸준하다. 동료들이 아주 쉽게 득점할 수 있도록 만들어준다”며 손흥민에게 공을 돌렸다. 

이날 경기가 열린 리바이스 스타디움은 NFL의 명문 샌프란시스코 포티나이너스의 홈구장이다. 6만 8천여명을 수용하는 이 구장에 5만 978명이 입장해 새너제이 홈경기 최다관중 신기록을 달성했다. 

손흥민 효과다. 샌프란시스코 베이 에이리어 역시 인구가 900만 명이 넘고 많은 한인들이 사는 곳이다. 많은 팬들이 슈퍼스타 손흥민을 보기 위해 모였고 홈구장 최다관중 신기록이 작성됐다. 손흥민이 LAFC 뿐만 아니라 미국축구 전체의 지형을 바꿔놓고 있다. 

MLS에서 이런 현상은 과거 데이비드 베컴이나 현재 리오넬 메시 밖에 없다. MLS 홈페이지 역시 “손흥민이 영웅적인 활약으로 LAFC에 승리를 선사했다. 손흥민이 가는 곳마다 관중 신기록이 수립되고 있다”면서 크게 반겼다. / jasonseo34@osen.co.kr