‘무릎 논란? 경기력이 답이다!’ 오현규(24, 헹크)가 멕시코전에서 한국 축구의 새로운 희망을 증명했다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 10일 오전(한국시간) 미국 테네시주 내슈빌 지오디스 파크에서 열린 멕시코와의 평가전에서 2-2 무승부를 기록했다.
미국전 2-0 완승 기세를 이어가려 했으나 후반 추가시간 실점으로 아쉽게 승리를 놓쳤다.
그러나 이날 경기의 주인공은 단연 오현규였다. 그는 전반부터 멕시코 수비진을 흔들며 슈팅을 연이어 시도했다. 박용우의 머리 패스를 받아 슈팅을 날리고, 이강인의 날카로운 패스를 받아 단독 기회를 잡는 등 존재감을 드러냈다. 비록 전반에는 마무리가 아쉬웠지만, 끊임없는 움직임은 팀 공격에 활력을 불어넣었다.
후반전, 그의 진가가 드러났다. 후반 21분 박스 안에서 머리로 떨어뜨린 볼이 손흥민의 동점골로 연결됐다. 이어 30분에는 이강인의 패스를 받아 오른발로 강력한 슈팅을 성공시키며 역전골을 터뜨렸다. 1골 1도움, 오현규가 스스로 ‘대표팀 톱 자원’임을 확실히 각인시킨 순간이었다.
특히 골 세리머니는 의미심장했다. 오현규는 무릎을 가리킨 뒤 아무렇지 않다는 듯 두 팔을 벌렸다. 이는 지난 여름 VfB 슈투트가르트 이적 불발 당시 제기됐던 ‘무릎 부상’ 논란을 정면으로 반박하는 메시지였다.
당시 2800만 유로라는 헹크 구단 역대 최고액 이적료까지 합의됐으나, 메디컬 테스트에서 무릎 문제가 불거지며 협상이 깨졌다.
그러나 헹크 자체 검진과 실제 경기력에서는 이상이 발견되지 않았다. 오현규는 이날 경기에서 완벽히 뛰며 “문제는 내 무릎이 아니다”라고 증명해냈다.
결국 한국은 오현규가 교체된 뒤 흐름을 잃고 산티아고 히메네스에게 동점골을 허용, 2-2 무승부에 그쳤다. 하지만 분명한 것은 이날 오현규가 보여준 활약이다. /mcadoo@osen.co.kr
