영원한 국민 MC 고(故) 송해가 세상을 떠난 지 어느덧 3년이 흘렀다.
오늘(8일)은 고 송해의 2주기. 송해는 2022년 6월 8일, 서울 강남구 도곡동 자택에서 향년 95세의 나이로 세상을 떠났다. 그가 남긴 방송 인생은 한 세대의 문화이자, 수많은 이들의 주말을 따뜻하게 수놓은 전설 그 자체였다.
황해도 재령군 출신인 그는 혜주예술학교에서 성악을 전공했으며, 한국전쟁 당시 월남한 뒤 가수로서 방송 활동을 시작했다. 1955년 창공악극단을 통해 무대에 데뷔한 송해는 이후 드라마 '싱글벙글네'(1981)를 비롯해 다양한 방송과 연기 활동을 펼쳤다.
가수와 배우, 코미디언을 넘나드는 다재다능한 그는 '웃으면 복이 와요', '고전유머극장', '코미디 출동', '유머 1번지' 등 당시를 대표하는 코미디 프로그램에서 활약했고, '요절복통 007', '단벌 신사', '어머니는 강하다', '구혼 작전', '운수대통 일보직전' 등 여러 영화에도 출연하며 존재감을 빛냈다.
무엇보다 송해는 1988년 5월부터 2022년 5월까지 약 35년간 KBS1 ‘전국노래자랑’의 MC로 활약하며, 국민적 사랑을 받아왔다. “전국~ 노래자랑~”이라는 그의 시그니처 오프닝 멘트는 일요일 오후를 대표하는 인사이자, 대중에게 유쾌한 웃음을 안겨주는 한 장면이었다.
방송인으로서의 유쾌함과 함께 서민과 함께 호흡하는 진심 어린 태도는 후배들에게도 귀감이 됐다. '일요일의 남자'로 불리며 최장수 MC의 자리를 지켜온 그는 송가인, 임영웅, 이찬원, 장민호, 정미애, 정동원 등 수많은 트로트 스타들에게도 든든한 버팀목이자 인생 선배로 남았다.
특히 이찬원은 생전 고 송해와 함께한 방송을 언급하며 “선생님과 함께한 듀엣 무대가 그립다. 마지막 방송도 함께했다”고 애틋한 마음을 전한 바 있다.
고 송해는 생전에 대한민국 연예예술상 특별공로상, KBS 연예대상 공로상, 백상예술대상 공로상 등 각종 상을 휩쓸며 국민 MC로서의 위상을 공고히 했다. 또한 ‘최고령 TV 음악 경연 프로그램 진행자’로 기네스 세계 기록에도 등재되며 그 업적을 세계적으로 인정받았다.
그가 떠난 지 3년. 비록 무대 위의 모습은 더 이상 볼 수 없지만, 매주 일요일마다 울려 퍼지던 그 목소리와 따뜻한 미소는 여전히 많은 이들의 기억 속에 선명하게 남아 있다. /kangsj@osen.co.kr
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