말 그대로 K리그 최고 선수의 재능을 데뷔전부터 보여줬다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일(한국시간) 이라크 바스라의 바스라 국제경기장에서 이라크와 2026 북중미 FIFA 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 9차전을 치러 2-0으로 승리했다.
한국은 5승 4무, 승점 19로 조선두를 유지했다. 이라크는 3승 3무 3패, 승점 12로 3위에 머물렀다.
이날 결과로 한국은 오는 10일 서울월드컵경기장에서 열리는 쿠웨이트와의 3차 예선 최종전 결과에 상관 없이 조 2위를 확보해 1986년 멕시코 대회부터 이어온 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정했다.
3차 예선에선 1~2위가 월드컵 본선에 직행한다. 3~4위는 4차 예선에서 본선행을 다시 노린다.
이날 한국은 전반 23분 수적 우위를 점했다. 이라크 최전방 자원 알 하마디가 다이렉트 퇴장 당했다. 그는 조유민과 공중볼 경합을 하는 과정에서 발을 너무 높이 들었다. 조유민 이마에 상처가 생길 정도. 주심은 온필드 리뷰를 실시, 기존 경고를 레드카드로 바꿔 들었다.
그러나 이른 시간에 수적 우위를 잡고도 이라크의 단단한 두줄 수비를 쉽게 공략하지 못했다. 그래도 이강인의 존재감은 계속 빛났다. 이강인은 전반 34분 황희찬이 얻어낸 프리킥 상황에서 키커로 나서 공을 올렸다. 이재성이 날아올라 헤더로 연결했다. 이는 골대를 강타했다.
추가시간 5분이 주어졌다. 한국이 땅을 쳤다. 이강인이 오른발 모서리 쪽에서 한번 접고 왼발로 기가막힌 궤적으로 흘러가는 감아차기 슈팅을 시도했다. 골키퍼가 얼어서 제대로 반응을 못할 정도. 그러나 이 슈팅은 그대로 골대를 쳤다. 홍명보호는 전반에만 2번 골대 불운에 울어야 했다.
그래도 이강인의 클래스가 마침내 골로 이어졌다. 후반 18분 설영우가 상대 수비수를 잡고 컷백을 내주자 이강인은 침착하게 상대 박스 안에서 프리한 상황이던 이강인에게 패스를 전했다. 이를 김진규가 침착하게 마무리하면서 선제골로 이어졌다.
전진우도 데뷔전을 가졌다. 그는 이번 시즌 K리그1에서 11골을 넣으면서 리그 득점 1위로 소속팀 전북의 선두 등극을 이끌었다. 당연히 홍명보호에서도 발탁되면서 데뷔 기회를 가지게 됐다.
전진우는 출국 인터뷰에서 "오늘이 돼서야 (발탁된 것이) 실감 나는 것 같다. 많은 관심을 받다 보니 더 그렇기도 하다"라며 리그 경기 도중 다친 눈 상태에 대해선 "안 괜찮아도 와야 하는 곳이 대표팀이라고 생각한다. 괜찮다. 팀에 조금이라도 도움이 될 수 있도록 최선 다하겠다"라고 말했다.
최근 득점력이 좋은 전진우다. 그는 "제가 여기서 뛰어나단 생각은 한 적 없다. 저보다 뛰어난 선수들이 대표팀에 있다고 생각한다. 이번에 많이 배우고 싶다"면서 "팀에 활기를 불어넣고 싶은 마음"이라고 전했다.
이날 전진우는 1-0으로 앞선 후반 29분 이재성 대신 공격형 미드필더로 교체 투입됐다. 그는 후반 15분 오세훈 대신 교체 투입된 과거 수원 삼성 시절의 동료 오현규와 함께 사실상 빅앤스몰에 가깝게 뛰면서 이라크를 휘저었다. 그리고 빠른 시간에 골을 만들었다.
후반 37분 황인범의 환상적인 턴 이후 시작된 역습에서 공을 잡은 전진우는 이라크 선수들을 끌고 달리면서 같이 쇄도하던 오현규에게 패스를 전했다. 공을 잡은 오현규가 침착하게 마무리하면서 추가골로 이어졌다. 오현규는 골을 넣자 전진우에게 다가가서 약속된 세리머니를 하면 기쁨을 나타냈다.
이날 긴 출전 시간은 아니였지만 전진우는 강력한 존재감을 나타내면서 그가 왜 이번 시즌 K리그 최고의 선수로 불리는지를 제대로 보여줬다. 절정의 폼을 자랑하는 그가 대표팀에서도 새로운 옵션으로 장착하면서 월드컵까지 달려나갈 수 있을지 주목된다. /mcadoo@osen.co.kr
