손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)의 이적설이 연일 나오고 있다.
영국 BBC는 영국 대표 뉴스 통신사 PA미디어를 인용해 “토트넘이 이번 여름에 '주장' 손흥민을 매각하는 조건은 ‘상당한 이적료’가 들어올 경우만 해당한다”라고 보도했다.
손흥민은 2026년 6월까지 토트넘과 계약돼 있다.
토트넘 입장에서는 이번 여름이 손흥민을 매각해 거액의 이적료를 챙길 수 있는 사실상 마지막 기회다. 물론 겨울 이적시장도 있지만 그 이후까지 매각이 이뤄지지 않으면 계약 만료 후 공짜로 이적시켜야 한다.
사우디 리그의 여름 이적시장은 7월 20일 개장한다.
PA미디어는 “2년 전 이적설이 돌았던 사우디 프로리그에서 손흥민 영입에 대한 관심이 다시 높아졌다”라고 전했다.
BBC는 “만 32살인 손흥민은 지난달 맨체스터 유나이티드를 꺾고 유로파리그 결승에서 승리해 토트넘에 40년 만의 유럽 대항전 트로피를 안겼다. 다음 시즌 챔피언스리그 진출권도 확보했다. 그러나 이번 시즌 부상으로 고전하면서 데뷔 시즌 이후 가장 저조한 11골에 그쳤다”라며 올 시즌 손흥민 평가했다.
그래도 손흥민은 모두가 인정하는 토트넘 레전드다. 그는 지난 10년간 토트넘 유니폼을 입고 통산 454경기 173골 101도움을 기록이다. 구단 역사상 최다 출전 6위이자 최다 득점 5위에 달하는 기록이다. 2023년부터는 아시아 선수 최초로 주장 완장을 차고 팀을 이끌고 있기도 하다.
하지만 손흥민은 토트넘에서 미래가 불투명하다. 현재 그는 '오일 머니'를 등에 업은 사우디아라비아 클럽들의 관심을 받고 있다. 사우디 국부 펀드(PIF)를 등에 업은 알 나스르와 알 이티하드, 알 힐랄 등이 손흥민을 원하는 것으로 알려졌다.
미국 ‘ESPN'도 이미 지난달 31일 토크 스포츠 보도를 인용해 "토트넘의 손흥민은 실력을 갖춘 선수를 리그에 데려올 뿐만 아니라 새로운 국제 시장에 진출하고자 하는 사우디 프로 리그 여러 팀들의 표적이 되고 있다"라고 보도했다.
매체는 "사우디 리그의 여름 이적시장은 7월 20일에 열린다. 만 32세의 한국 국가대표 공격수 손흥민은 많은 타깃 중 한 명이 될 것으로 보인다"라고 덧붙였다. 영국 '더 선' 등에 따르면 토트넘도 손흥민 매각을 꺼려 하고 있지만, 거액의 제안이 들아온다면 받아들일 수 있다는 생각이다.
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[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지), 토트넘 소셜 미디어.
