"손흥민 사우디 매각? 잘 생각해" 英 매체 토트넘 상업적 손해 지적..."알고 있는 것 이상으로 귀중한 자산"

토트넘 홋스퍼는 이번 여름 대대적인 변화를 앞두고 있으며, 주장 손흥민(33, 토트넘)의 미래도 그 결정의 한가운데에 있다. 단순히 기량의 문제가 아니다. 손흥민의 이적은 곧 구단의 수익구조와 직결되기 때문이다.

영국 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 2일(한국시간) "토트넘이 손흥민을 매각할 경우, 막대한 상업적 손실을 감수해야 할 것"이라고 전했다. 이는 구단 수입 구조에서 손흥민이 차지하는 비중이 단순한 선수 한 명의 역할을 넘어선다는 점을 강조한 분석이다.

손흥민은 지난 5월 22일 스페인 빌바오의 산 마메스에서 열린 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고, 북런던 입성 10년 만에 첫 우승 트로피를 들어 올렸다.

냉정히 볼때 개인 성적 측면에서는 커리어 최고 수준과는 거리가 있는 시즌이었고, 구단은 그를 이적시킬 적기로 판단하고 있다.

영국 '더 아이리시 선'에 따르면, 토트넘은 사우디아라비아 구단들의 관심을 바탕으로 손흥민의 이적을 고려 중이다. 계약이 1년 남은 상황에서 구단 입장에서는 마지막 현금화를 노릴 수 있는 시점이기 때문이다.

토트넘 전문 팟캐스트 '릴리화이트 로즈'의 운영자 존 웬햄은 전혀 다른 시각을 제시했다. 그는 "손흥민은 최근 18개월 동안 경기력이 빠르게 하락했지만, 여전히 큰 경기에서 결정적인 역할을 해줄 수 있는 선수"라며 "개인적으로는 손흥민을 주전에서 제외하고 로테이션 멤버로 활용하는 방안을 택할 것"이라고 말했다.

이어 그는 "물론 손흥민을 사우디로 이적시켜 큰 이적료를 받을 수 있다. 하지만 그와 동시에 유니폼 판매, 입장권 수익, 그리고 한국에서의 노출도 등 구단이 손흥민을 통해 벌어들이는 상업적 수익도 막대하다"라고 주장했다.

웬햄은 "이러한 손실을 고려했을 때 5,000만~6,000만 파운드(약 932억~1,119억 원) 수준의 제안이 과연 의미 있는가에 대한 고민이 필요하다"라고 지적했다.

그는 팬들에게 "우리가 알고 있는 것 이상으로 손흥민은 토트넘에 큰 가치를 지니고 있다. 팬들이 그 상업적 가치를 제대로 실감하지 못하고 있는 것일 수 있다"라고 덧붙였다.

한편, 손흥민의 대체자로는 잭 그릴리시(30, 맨체스터 시티)가 거론되고 있다. 하지만 웬햄은 이 역시 부정적이다. 그는 "그릴리시는 손흥민과 같은 포지션을 소화할 수 있지만, 경기력 면에서 현 토트넘 주장을 대체할 수준이 아니다. 상업적 측면에서도 손흥민만큼의 효과를 기대하기 어려운 만큼, 토트넘이 새로운 투자를 한다면 젊고 잠재력 있는 자원을 발굴하는 쪽이 낫다"라고 조언했다.

손흥민의 이적은 단순히 선수 한 명을 보내는 문제가 아니다. 토트넘은 지금, 축구적 가치와 상업적 가치 사이의 무게추를 가늠해야 하는 중대한 갈림길에 서 있다. /reccos23@osen.co.kr