‘이강인 드디어 챔스 출격하나?’ 오랜 부상 공백 딛고 빌라전 출격준비 완료

이강인(24, PSG)이 드디어 출격준비를 마쳤다. 

PSG는 10일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 1차전에서 흐비차 크바라츠헬리아의 역전골을 포함해 총 3득점을 기록하며 아스톤 빌라에 3-1 승리를 거뒀다.

PSG는 16일 아스톤 빌라에서 개최되는 원정 2차전에서 비기기만 해도 4강에 진출한다. 

아쉽지만 이강인은 1차전 벤치에서 대기했지만 뛰지 못했다. 이강인은 3월 A매치 기간 중 입은 발목 부상에서 회복해 최근 팀 훈련에 복귀했다. 하지만 1차전서 벤치에서 대기만 하며 그라운드를 밟지 못했다. 이강인은 리그에서 6골 5도움을 기록하며 활약했지만 최근 기회가 확 줄었다. 

다행히 이강인이 2차전에서는 출전할 가능성이 높다. PSG 공식 SNS는 “이강인이 훈련장에서 빛났다. 빌라전 출격준비를 마쳤다”고 전했다. 

시즌이 후반부로 가면서 PSG 주전들의 체력부담도 높아지고 있다. PSG는 1차전에 대승을 거둬 다소 여유가 있다. PSG가 전반전에 선제골을 넣는다면 후반전 이강인이 출전할 가능성이 높아진다. 

루이스 엔리케 감독이 이강인을 적게 뛰게하면서 이적설이 더욱 고개를 들고 있다. 스페인 '엘 데스마르케'는 "이강인의 에이전트 하비에르 가리도가 잉글랜드에서 맨유, 아스톤 빌라, 에버튼, 크리스탈 팰리스 등과 만났다”고 전했다. 

이강인은 2023년 마요르카를 떠나 PSG에 합류할 때도 프리미어리그 진출을 함께 고려했다. 해마다 이강인을 노리는 팀들이 거론되고 있는 상황이다. 

이강인이 프리미어리그 중에서도 맨유에 간다면 초대박 사건이다. 박지성 이후 붉은색 유니폼을 입는 두 번째 한국선수가 탄생한다. 양민혁, 윤도영 등 프리미어리그에 진출하는 어린 선수들은 많지만 이강인처럼 검증된 선수가 빅클럽 맨유에 간다면 무게감이 다르다. 

엔리케 감독은 “이강인은 스트라이커, 윙어, 가짜 9번 등 여러 포지션에서 뛸 수 있다. 난 이강인을 좋아한다. 그는 훌륭한 태도를 갖고 있고, 그의 경기력은 부인할 수 없다”며 이강인의 기량을 인정하면서도 선발로 내보내지 않고 있다. 

이강인은 출전만 하면 꾸준히 좋은 기록을 내고 있다. 올 시즌 이강인은 제한된 출전시간과 부상에도 불구하고 6골, 5도움을 기록하고 있다. 출전한 리그 26경기 중 선발출전은 15회였다. 그 중 12회는 풀타임을 뛰지 못하고 교체됐다. 이강인은 주로 후반전 교체로 11회 들어갔다. 

이강인이 이청용의 후배가 될 가능성도 있다. 프랑스 '풋 01'은 13일 “크리스탈 팰리스가 이강인 영입전에 참전했다. 경쟁자는 맨유다. 팰리스보다 훨씬 더 큰 자금력을 갖춘 맨유도 이강인을 원한다. 아모림 감독은 자신의 전술 시스템에 이강인이 공헌할 수 있다고 확신한다”고 보도했다. 

현재 이강인에게 맨유가 최고의 선택지다. 맨유 역시 박지성을 초월하는 아시아 마케팅을 할 수 있어 윈윈이다. / jasonseo34@osen.co.kr