"아 그럴수도 있지".
토트넘 홋스퍼는 13일(한국시간) 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 32라운드 울버햄튼 원정 경기에서 2-4로 패배했다.
이로써 토트넘은 승점 37점(11승 4무 17패)에 그치면서 리그 15위에 머물렀다. 이제 17위 웨스트햄 유나이티드(승점 35)와 격차는 단 2점에 불과하다. 리그 4연승을 달린 울버햄튼은 승점 35점(10승 5무 17패)을 기록하며 골 득실에서 웨스트햄을 제치고 16위로 올라섰다. 다음 라운드에서 토트넘까지 끌어내릴 가능성도 충분하다.
토트넘은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 마티스 텔-도미닉 솔란케-브레넌 존슨, 제임스 매디슨-파페 사르-이브 비수마, 제드 스펜스-벤 데이비스-크리스티안 로메로-아치 그레이, 굴리엘모 비카리오가 먼저 출격했다. 손흥민은 가벼운 발 부상으로 명단에서 제외됐다.
울버햄튼은 3-4-3 전형을 꺼내 들었다. 장 리크네르 벨가르드-예르겐 스트란 라르센-마셜 무네치, 라얀 아이트누리-안드레-주앙 고메스-넬송 세메두, 토티 고메스-에마뉘엘 아그바두-맷 토허티, 조세 사가 선발 명단을 꾸렸다. 황희찬은 벤치에서 대기했다.
토트넘이 시작부터 흔들렸다. 전반 2분 프리킥 혼전 상황에서 아이트누리가 선제골을 터뜨렸다. 여기에 전반 38분 비카리오가 무네치의 헤더를 쳐낸다는 것이 스펜스 몸에 맞고 자책골로 연결됐다.
토트넘은 후반 14분 텔의 만회골로 한 골 따라잡았다. 하지만 불과 5분 만에 라르센에게 또 실점하며 다시 2골 차로 끌려갔다. 로메로가 후방에서 황당한 실수로 공을 내준 게 치명적이었다.
양 팀이 또 득점을 주고받았다. 토트넘은 후반 40분 히샬리송이 흘러나온 공을 머리로 다시 밀어넣으며 끝까지 추격했지만, 또 실수에 발목을 잡혔다. 베리발이 중원에서 무리한 드리블을 시도하다가 공을 뺏기면서 불과 1분 만에 마테우스 쿠냐에게 4번째 골을 헌납했다.
결국 경기는 토트넘의 2-4 완패로 막을 내렸다. 최근 리그 6경기에서 1승에 그치면서 심각한 부진을 이어가게 된 토트넘이다. 주중 열리는 아인트라흐트 프랑크푸르트와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 8강 2차전을 앞두고 상승세를 만들지 못했다.
무엇보다 수많은 실수로 자멸한 점이 뼈아팠다. 특히 수문장 비카리오가 호러쇼를 펼쳤다. 그는 전반 6분 페널티 박스 안에서 어처구니없는 패스 미스로 대형 위기를 자초했고, 잘못된 펀칭 판단으로 스펜스의 자책골을 유발했다. 상대 슈팅도 잘 막아내지 못하면서 선방(2회)보다 실점이 더 많았다.
영국 '풋볼 런던'은 비카리오에게 이례적인 평점 2점을 줬다. 매체는 토트넘이 4번이나 '재앙 같은' 실점을 허용했다라며 "경기 시작은 끔찍했다. 비카리오의 약한 펀치는 울브스의 선제골에서 중요한 역할을 했고, 패스를 잘못 건드리면서 또 다른 실점을 내줄 뻔했다. 하프타임 전에 크로스를 겨우 쳐냈다가 스펜스를 맞고 골대 안으로 들어갔다"라고 비판했다.
토트넘 팬들도 같은 생각이었다. '토트넘 뉴스'는 "오후 내내 눈에 띄게 불편해 보였다. 끔찍한 두 번째 골을 내주기 전에 선제 실점 장면에서 더 잘했어야 한다"라며 비카리오에게 평점 2점을 매겼다.
'스퍼스 웹' 역시 "후반전에도 크게 다르지 않았다. 비카리오는 발밑으로 공을 잡을 때나 세트피스를 처리할 때 더 자신감이 없어보였다"라며 비카리오에게 평점 2점을 부여하는 데 그쳤다.
이날 토트넘 수비 부진에는 골키퍼 비카리오의 문제도 있었다. 선방이 장점이나 발밑이 떨어진다는 평가를 받는 이유가 있다는듯 너무 어이 없는 실책을 연달아 저지르면서 진한 아쉬움을 자아냈다. 특히 그가 손흥민이 부진한 시점에서 새로운 '주장' 감이라고 평가받았던 것을 생각하면 아쉬운 존재감.
엔지 포스테코글루 감독은 비카리오를 포함한 핵심 선수들의 실수로 인한 대패에 대해 "절대 일부러 그러는 것이 아니다. 비카리오를 포함해 모두 믿을 수 있는 선수지만 이례적인 실수를 저질렀다. 그래서 경기에서 아쉬운 결과가 나온 것이다"고 주장했다.
비카리오에 대해서 포스테코글루 감독은 "유로파에서는 무조건 좋은 모습을 보일 것이다. 솔직히 개인적 실수가 실점으로 이어진 것은 맞는데 어디까지나 이례적인 일이다. 그 실수들이 어떻게 한 경기에 모두 일어나서 최악의 대가를 치뤘다"고 옹호했다.
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