두 번째 등판에서는 달라진 모습을 보여줄까. 프로야구 삼성 라이온즈의 ‘70억 FA’ 최원태가 2일 ‘디펜딩 챔피언’ KIA 타이거즈와 만난다.
최원태는 지난해 12월 삼성과 계약금 24억 원, 연봉 34억 원, 인센티브 12억 원 등 총액 70억 원의 조건에 계약했다. 서울고를 졸업한 뒤 2015년 넥센 히어로즈의 1차 지명을 받고 프로 생활을 시작한 최원태는 지난해까지 1군 통산 217경기에 등판해 78승 58패 평균자책점 4.36을 남겼다.
2017년부터 2019년까지 3년 연속 두 자릿수 승리를 거둔 최원태는 선발 전문 요원으로서 2017년부터 지난해까지 8년 연속 20경기 이상 선발 등판 및 100이닝 이상 소화했다.
최원태는 포심 패스트볼, 투심 패스트볼, 컷패스트볼, 슬라이더, 커브, 체인지업 등 다양한 구종을 섞어 던질 수 있고 안정된 제구력이 강점. 특히 땅볼 유도 능력이 뛰어나 타자 친화형 구장인 대구삼성라이온즈파크에 적합한 투수라는 평가다.
최원태는 지난 25일 NC 다이노스를 상대로 이적 신고식을 치렀다. 5이닝 6피안타 4사사구 4탈삼진 4실점으로 다소 부진했으나 타선의 도움을 받으며 시즌 첫 승을 신고했다.
박진만 감독은 “선발 최원태가 이적 후 첫 등판이라 조금 부담을 느낀 것 같은데, 그래도 차츰 페이스를 찾는 것으로 보였다. 앞으로 더 좋은 모습을 보여줄 것으로 생각한다”고 했다.
지난 27일 NC와의 홈경기를 앞두고 선수단에 첫 승 피자 턱을 돌린 최원태는 “팀을 옮겨 거둔 첫 승리인 만큼 동료들과 기쁨을 함께 나누고 싶었다. 올해 많은 경기에 나와 많은 승수를 쌓도록 노력하겠다"고 말했다.
삼성은 두산과의 주말 3연전을 2승 1패로 마감했다. 아리엘 후라도, 원태인, 데니 레예스 등 에이스 트리오가 자신의 역할을 제대로 소화한 덕분이었다. 최원태와 좌완 이승현만 안정감 있는 투구를 보여준다면 그야말로 완전체 선발진을 구축하게 된다.
팀으로서도 KIA와의 첫 대결을 반드시 이겨야 하는 이유가 있다. 삼성은 지난해 KIA를 상대로 4승 12패로 힘을 쓰지 못했다. 시즌 첫 대결에서 기선을 제압하지 않으면 올 시즌에도 열세를 면치 못할 수 있다.
최원태의 올 시즌 두 번째 등판이 중요한 이유다.
/what@osen.co.kr
