메이저리그 입성을 향한 생존의 길이 너무도 험난하다. 부여된 적은 기회 속에서 어떻게든 성과를 내야하는데 김혜성(LA 다저스)은 이날도 데이브 로버츠 감독의 눈도장을 찍지 못했다.
김혜성은 9일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 글랜데일 캐멀백랜치에서 펼쳐진 2025 메이저리그 시카고 화이트삭스와의 시범경기에 교체 출전해 삼진 1개를 기록했다.
벤치에서 경기를 출발한 김혜성은 다저스가 2-5로 뒤진 7회말 유격수 대수비로 그라운드를 밟았다.
김혜성은 여전히 2-5로 끌려가던 8회초 선두타자로 첫 타석을 맞이했다. 마운드에 마이너리그 경력이 전부인 23세 신예 그랜트 테일러가 올라왔고, 김혜성은 초구 볼 이후 2구째 커브에 헛스윙한 뒤 바깥쪽 높은 스트라이크존에 꽂힌 3구째 커터를 서서 지켜봤다. 1B-2S 불리한 상황에 몰린 김혜성은 4구째 아래로 뚝 떨어지는 85.9마일(138km) 커브에 헛스윙 삼진을 당했다.
김혜성의 타석은 더 이상 돌아오지 않았고, 그의 시범경기 타율은 종전 1할6푼7리에서 1할6푼으로 하락했다.
김혜성은 지난 1월 4일 새벽 포스팅 마감(4일 오전 7시)을 불과 약 3시간 앞두고 다저스와 계약하며 극적으로 메이저리거의 꿈을 이뤘다. 조건은 3+2년 최대 2200만 달러(약 323억 원)로, 3년 총액 1250만 달러(약 184억 원) 보장에 2028시즌과 2029시즌 팀 옵션이 포함됐다.
다저스 구단이 주전 2루수 개빈 럭스를 트레이드 이적시킬 때만 해도 김혜성의 순조로운 주전 경쟁이 예상됐다. 그러나 시범경기 시작 후 타격에서 약점을 보이면서 서서히 입지가 좁아졌고, 급기야 타격폼에 변화를 주는 결단까지 내렸다. 지난 2일 샌프란시스코 자이언츠전에서 홈런을 쏘아 올리기도 했지만, 임팩트 있는 활약을 이어가지 못하면서 시범경기 타율이 1할대에 머무르고 있다.
한편 경기는 다저스의 2-5 패배로 마무리됐다. 선발 타일러 글래스노우가 3이닝 1실점으로 내려간 가운데 세 번째 투수 앤서니 반다가 ⅔이닝 4피안타 3실점 난조로 패전투수가 됐다.
리드오프로 출격한 오타니 쇼헤이는 2타수 무안타 1볼넷 2삼진에 그쳤다.
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