일본 오키나와 2차 캠프 도중 오른쪽 햄스트링 통증으로 조기 귀국한 프로야구 SSG 랜더스 외국인 투수 미치 화이트가 순조로운 회복세를 보이고 있다.
‘코리안 특급’ 박찬호의 닮은꼴 선수로 잘 알려진 화이트는 2016년 드래프트를 통해 LA 다저스에서 선수 생활을 시작했으며 이후 토론토 블루제이스, 샌프란시스코 자이언츠를 거쳐 지난해 밀워키 브루어스에서 시즌을 마쳤다.
메이저리그에서는 통산 71경기에 출전해 185이닝을 투구했으며 4승 12패 평균자책점 5.25를 기록했다. 마이너리그에서는 126경기에 출전해 471.2이닝을 투구하면서 26승 21패 평균자책점 3.93의 성적을 거뒀다.
화이트는 우수한 회전력의 패스트볼 구위가 위력적인 투수이며 지난해 평균 152km, 최고 156km에 달하는 빠른 구속을 보유하고 있다. 여기에 큰 각도와 예리한 움직임을 가진 투심, 슬라이더, 커브, 스위퍼 등 변화구 완성도도 우수하다.
SSG는 화이트의 하이 패스트볼과 각이 큰 커브가 ABS 환경에서 큰 장점으로 발휘될 것으로 내다봤다. 또한 외국인 선수의 리그 적응이 중요해지고 있는 시점에서 화이트는 외조부모와 어머니가 모두 한국인으로 한국계 3세이며, SSG는 미치 화이트가 KBO리그 및 한국 문화에 빠르게 적응할 것으로 기대하고 있다.
8일 대구삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와의 시범경기 개막전을 앞두고 취재진과 만난 이숭용 감독은 화이트의 현재 상태에 대해 “앉아서 공을 던지는 단계다. 상체 위주의 훈련을 계속 하고 있고 최대한 빨리 복귀하겠다는 선수 본인의 의지가 강하다”고 긍정적인 반응을 보였다.
구단 관계자도 “검진 결과보다 선수 본인이 느끼는 통증 정도가 덜하다”고 전했다. 이숭용 감독은 또 “더 이상 아프면 안 된다. 초반에 괜찮다고 해서 욕심을 내선 안 된다”고 강조했다.
이날 SSG는 중견수 최지훈-2루수 정준재-3루수 최정-좌익수 에레디아-지명타자 한유섬-유격수 박성한-1루수 고명준-포수 이지영-우익수 박지환으로 선발 라인업을 구성했다. 선발 투수는 앤더슨. 이숭용 감독은 “선발 앤더스는 60개, 두 번째 투수 문승원은 40개를 던질 예정”이라고 밝혔다.
이숭용 감독은 올해부터 외야까지 수비 범위를 넓힌 박지환(내야수)에 대해 “계속 테스트를 하고 있다. 외야에서 그림이 좋다. 본인도 조금씩 적응하고 있다. 3루수와 유격수를 주포지션으로 하고 외야 수비는 아르바이트라고 생각하라고 했는데 외야 수비에 대한 흥미를 느끼는 것 같다”고 했다. /what@osen.co.kr
