"맨시티전 손흥민 벤치는 실수!" 英 언론, 포스텍 선발 라인업 실수 지적...감독은 "휴식 취하는 것이 더 이득" 주장

손흥민(33, 토트넘)의 벤치행을 안타깝게 바라보는 시선이 나왔다. 

토트넘 홋스퍼 소식을 주로 전하는 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 27일(이하 한국시간) 토트넘과 맨체스터 시티의 경기 킥오프 직전, "엔지 포스테코글루의 손흥민 선발 제외, 실수인가?"라는 제목으로 포스테코글루 감독의 선발 라인업을 지적했다.

토트넘은 27일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그 27라운드 경기에서 맨체스터 시티에 0-1로 패했다.

토트넘은 연승 행진을 이어가던 흐름이 끊겼다. 이번 경기에서 승리를 거뒀다면 리그 4연승을 달성할 수 있었으나, 맨시티를 넘지 못하며 승점 추가에 실패했다. 현재 리그 성적은 10승 3무 14패(승점 33점)로 13위까지 내려앉았다. 반면 맨체스터 시티는 승점 3점을 추가하며 리그 4위(승점 47점)를 유지했다.

토트넘은 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 최전방에는 마티스 텔이 배치됐고, 2선에는 윌슨 오도베르, 제임스 매디슨, 브레넌 존슨이 포진했다. 중원은 로드리고 벤탄쿠르와 루카스 베리발이 맡았으며, 수비진은 데스티니 우도지, 케빈 단소, 아치 그레이, 페드로 포로로 구성됐다. 골문은 굴리엘모 비카리오가 지켰다. 손흥민은 벤치에서 경기를 시작했다.

경기 시작 후 12분 만에 맨체스터 시티가 선제골을 기록했다. 도쿠가 날카로운 패스를 찔러줬고, 이를 받은 홀란이 슈팅으로 마무리하며 골망을 흔들었다. 이후 맨시티는 사비뉴(27분), 홀란(30분)의 추가 득점 기회를 만들었으나, 비카리오의 선방과 크로스바를 넘기는 슈팅으로 득점에는 실패했다.

토트넘은 후반전에 반격을 시도했다. 후반 10분 포로의 크로스를 오도베르가 슈팅했으나 골대를 벗어났고, 후반 15분 단소의 헤더 슛 역시 에데르송에게 막혔다. 후반 17분에는 벤탄쿠르가 헤더로 득점을 노렸지만, 다시 한번 골키퍼 선방에 가로막혔다.

토트넘은 후반 21분 대대적인 교체를 단행했다. 벤탄쿠르, 텔, 우도지, 오도베르를 빼고 손흥민, 제드 스펜스, 파페 사르, 데얀 쿨루셉스키를 투입하며 변화를 꾀했다.

후반 30분 존슨이 오른쪽 측면을 돌파해 컷백 패스를 연결했으나 쿨루셉스키의 슈팅이 제대로 맞지 않아 결정적인 기회를 놓쳤다. 후반 39분 존슨의 크로스를 손흥민이 슈팅으로 연결했으나 에데르송의 선방에 막혔다.

추가 시간 종료 직전, 홀란이 추가 골을 터뜨렸지만 비디오 판독(VAR) 결과 득점이 취소됐다. 결국 경기는 1-0으로 마무리됐다.

손흥민은 벤치에서 대기하다가 후반 21분이 되어서야 교체로 투입됐다. 특히 손흥민은 과거 맨시티를 상대로 강한 모습을 보여왔던 선수다. 그럼에도 불구하고 포스테코글루 감독은 손흥민을 선발에서 제외했다.

이번 시즌 손흥민은 리그에서 1,751분을 소화했고, 모든 대회를 합하면 2,560분을 뛰었다. 거의 모든 경기에 선발로 나섰으며 대부분 풀타임을 소화했다. 그러나 정작 중요한 맨시티전에서는 선발 명단에서 빠졌다.

토트넘은 순위 경쟁에서 여유로운 상황이 아니다. 리그 3연승을 기록하며 상승세를 타고 있었지만, 여전히 중위권에 머물러 있었다. 맨시티전에서 승점 3점을 얻었다면 반등할 수 있었던 만큼, 홈 경기에서 보다 적극적으로 승리를 노렸어야 했다.

하지만 손흥민뿐만 아니라, 쿨루셉스키까지 선발에서 제외됐다. 결국 토트넘은 전반 12분 만에 실점하며 끌려갔고, 이후에도 좋은 찬스를 만들었음에도 득점하지 못했다. 손흥민이 교체로 출전했지만, 30분 남짓한 시간 안에 팀을 구하기에는 역부족이었다. 후반 39분 절호의 기회를 맞았으나 에데르송의 슈퍼 세이브에 막혔다.

경기 종료 후 영국 '풋볼 런던'은 엔지 포스테코글루 감독의 기자회견 내용을 전했다. 포스테코글루는 손흥민의 벤치 출발에 대한 질문을 받았다. 

그는 "단순 로테이션은 아니다. 스쿼드에 필요하다고 말하면서 기용하지 않는다면 그건 위선적인 행위다. 이번 경기에서는 우도기, 존슨, 오도베르가 출전 시간을 소화해야 했다"라고 말했다. 

그는 "손흥민, 쿨루셉스키, 스펜스는 엄청난 시간을 소화해왔기 때문에 그들에게 회복 시간을 주는 것이 우리에게 더 도움이 될 것이라 판단했다. 동시에 존슨은 오랜만에 90분을 풀로 소화했고, 이제 우리는 다양한 옵션을 가질 수 있게 됐다"라고 설명했다.

이어 "이제 유로파리그와 리그 경기가 연이어 치러질 예정이라 최대한 많은 선수들을 가용할 수 있어야 한다"라고 덧붙였다. 

포스테코글루는 "패배한 것이 가장 실망스럽다"라면서도 "이번 경기에서 우리 팀이 점점 본래 모습에 가까워지고 있다고 느꼈다. 정말 끈질기게 싸웠고, 적극적인 축구를 했다. 강한 상대를 상대로 물러서지 않고 맞섰다"라고 이야기했다.

그러면서 "후반전에 교체로 투입된 선수들이 경기력을 끌어올렸다. 패배는 아쉽지만, 선수들이 신선한 몸 상태로 경기에 임했기 때문에 후반전처럼 꾸준한 경기력을 유지할 수 있다면 앞으로 더 발전할 수 있을 것이다"라고 전망했다.

끝으로 "패배는 속상하지만, 우리가 오늘 경기에서 보여준 모습은 우리가 원하는 팀의 방향과 훨씬 가까웠다. 우리는 이미 그런 경기력을 펼칠 수 있다는 걸 보여줬으니, 앞으로 이를 꾸준히 유지하는 것이 중요하다"라고 덧붙였다.

경기에 앞서 포스테코글루의 선발 라인업 선택을 지적한 매체가 있었으니 바로 토트넘 홋스퍼 뉴스다. 해당 매체는 경기 시작도 전에 맨시티를 상대로 '맨시티 킬러' 손흥민을 제외한 것은 실수라고 지적했다. 토트넘 홋스퍼 뉴스는 "이 경기를 앞두고 폴 머슨은 토트넘 팬들에게 희망적인 전망을 제시했다. 그러나 포스테코글루가 확정한 선발 라인업이 발표되자, 팬들의 기대감이 한풀 꺾였을 가능성이 크다"라고 짚었다.

매체는 "쿨루셉스키가 벤치로 빠지고 제임스 매디슨이 그의 자리를 대신했다. 더욱 의아한 것은 손흥민의 선발 제외"라며 "손흥민은 지난 입스위치 타운과의 프리미어리그 경기에서 4-1 대승을 거두며 두 개의 어시스트를 기록하는 등 좋은 활약을 펼쳤다"라고 알렸다. 

이어 "해당 경기에서 손흥민은 78%의 패스 성공률을 기록했으며, 3개의 키패스를 포함해 박스로 정확한 크로스를 공급하는 등 중요한 역할을 했다. 그러나 포스테코글루는 손흥민 대신 윌슨 오도베르를 선발로 기용했으며, 페드로 포로도 복귀하면서 제드 스펜스가 벤치로 내려갔다"라고 설명했다. 

실제로 손흥민은 이날 23분만을 소화하고도 날카로운 슈팅 1회와 기회 창출 1회를 기록하는 등 좋은 모습을 보였다. 토트넘 홋스퍼 뉴스의 우려는 현실로 드러났다. /reccos23@osen.co.kr