“많이 좋아졌다”.
프로야구 삼성 라이온즈의 ‘캡틴’ 구자욱(32)이 부상을 털고 정규 시즌 개막전 출장에 청신호를 켰다. “많이 좋아졌다”고 말할 만큼 순조로운 회복세를 보이고 있다.
구자욱은 지난해 10월 15일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 LG 트윈스와의 플레이오프 2차전에서 2루 도루를 시도하다가 왼쪽 무릎 부상을 입었다. 그는 경기 출장을 강행하다가 교체됐고 병원 검진에서 내측 인대 미세 손상 진단을 받았다. 조금이라도 빨리 회복하려고 일본을 다녀오고 매일 치료를 받으며 재활 운동을 했지만 끝내 경기에 나서지 못했다.
동료들을 위해 덕아웃에서 분위기 메이커 역할을 한 그는 한국시리즈 준우승을 지켜봐야 했다. 그는 당시 상황을 떠올리며 “사실 부상 직후 교체됐다면 회복이 조금 더 빨랐을 것 같았다. 하지만 교체를 요청할 생각도 할 수 없었다”고 했다.
이어 그는 “중심 타자인 제가 빠지면 팀 분위기가 무너질 거로 생각했다. 동료들이 열심히 뛰고 있는데 제가 교체 사인을 낸다면 팀 분위기를 망칠 것 같았다”고 덧붙였다.
시즌이 끝난 뒤 열심히 부상 치료와 재활 훈련을 병행해온 구자욱은 괌 1차 캠프에 참가하지 않고 포수 강민호와 함께 일본 오키나와로 넘어가 몸을 만들었다. 현재 재활조에 편성된 구자욱은 프리배팅 훈련과 러닝을 소화할 만큼 몸 상태가 좋아졌다.
구단 유튜브 채널 ‘라이온즈 TV’에 따르면 구자욱은 오키나와 2차 캠프가 차려진 온나손 아카마 볼파크에서 옛 동료들과 만났다.
구자욱이 달려오는 모습을 본 강명구 1루 및 주루 코치는 “뛴다. 뛴다”고 반겼다. 이종욱 작전 및 외야 코치도 “괜찮아졌다고 들었는데 개막전에 맞춰주길 바란다”고 했다. 구자욱 또한 “많이 좋아졌다”고 환한 미소를 지었다. 이에 강명구 코치는 “눈물 날 뻔했다”고 감동에 가득 찬 표정을 지었다. 손주인 수비 코치도 구자욱과 포옹한 후 왼쪽 무릎 상태를 확인했다.
팀내 간판 타자이자 주장 중책을 맡은 구자욱이 부상에서 회복해 개막전부터 건강한 모습을 돌아온다면 그야말로 ‘천군만마’가 될 전망이다.
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