이번 시즌은 어떤 팀들이 우승 경쟁을 펼칠까. 감독들이 의견을 밝혔다.
한국프로축구연맹은 5일 오전 11시 서울시 종로구 축구회관에서 2024-2025시즌 AFC 아시아 챔피언스리그(ACL) 참가 K리그 4개팀 미디어데이를 진행했다. 이날은 K리그1 개막 미디어데이도 겸했다.
ACL에 나서는 울산HD, 포항 스틸러스, 광주FC, 전북현대는 각 팀 감독과 대표 선수 김영권(울산), 전민광(포항), 이민기(광주), 박진섭(전북)이 미디어데이에 참석했다.
이번 시즌 K리그는 기존보다 2주 빠른 2월 15일 개막한다. 4~5월 ACLE 토너먼트와 6월 FIFA 클럽 월드컵, 7월 EAFF E-1 챔피언십 개최 영향으로 인한 이른 개막이다.
K리그1 공식 개막전은 전년 리그 우승팀과 코리아컵 우승팀 맞대결이었다. 따라서 지난해 성적을 기준으로 한다면 울산과 포항이 맞붙어야 했으나 일정으로 인해 서로 다른날 개막전을 치르게 됐다.
각자의 포부를 내비친 각 팀 사령탑들은 이번 2025시즌의 우승 경쟁 구도에 대해서도 이야기했다.
김판곤 울산 감독은 "2025년 K리그를 맞아 울산은 지난해 3연패를 이어 리그 4연패를 반드시 달성하도록 최선 다하겠다. 지난 시즌 하지 못했던 '더블'도 이룰 것이다. ACLE에서 상당히 부진했다. 다음 ALCE를 더욱 잘할 수 있도록 전반기에 승점을 많이 쌓아 총력을 다하도록 하겠다. 클럽 월드컵에도 참여한다. 프라우드를 느낄 수 있도록, 결과까지 챙기도록 하겠다"라고 포부를 전했다.
경쟁 구도에 대해 그는 "울산과 가장 경쟁할 팀은 영입을 잘한 서울과 대전. 전북이 전통적인 강호이기 때문에 준비가 잘 된다면 강력한 우승 후보다. 김천도 여전히 강력하다. 늘 좋은 축구 하는 포항도 어렵다. 광주가 제일 까다로울 것 같다. 전력은 약하지만 훌륭하신 이정효 감독님이 팀을 잘 만들 것이다. 제주 역시 올해는 무서운 팀이 될 것 같다. 나머지는 중위권 싸움일 것 같다"라고 이야기했다.
이어 박태하 포항 감독은 "지난해 쉬운 팀이 없었다. 우승팀 울산이 가장 강력한 후보"라고 주장했다.
그러면서 "서울도 영입을 봤을 때 좋은 선수를 많이 영입했다. 우승권에 도전하기 위한 영입이다. 저희 역시 우승권에 가기 위해 노력을 하려 한다. 잘 될지는 모르겠다. 선수들이 지난해 초반을 많이 아쉬워한다. 그 부분 잘 극복해 시즌 마지막까지 경쟁할 수 있게 해보겠다. 광주 역시 선수는 많이 바뀌었지만, 좋은 감독이 남아 있다. 선두권에 머물 수 있는 능력이 있는 팀이다. 다른 팀들은 상위권을 위협할 수 있지만, 평준화가 될 것 같다"라고 전망했다.
이정효 광주 감독은 "서울과 울산이 우승권일 것 같다. 대전, 제주, 전북, 포항이 파이널A에 들 것 같다. 변수는 김천상무와 강원FC다. 저희 광주와 수원FC, 쉽진 않을 것 같다. 중위권에서 어떻게든 버텨보려 한다"라고 말했다.
이어 그는 "전북이 제가 말한 상위권 팀을 이겨야 우승할 수 있다는 것을 말하고 싶다. 광주와 할 땐 천천히 해주시라"라고 덧붙였다.
거스 포옛 전북 감독은 "현재로서 예측이 어렵다. 현실적으로는 지금 단계에서 누가 상위권일지 예측하기 어렵다. 세 감독님들께 조언도 받고 환영을 받았는데, 경쟁 구도를 판단하기 어렵다. 다른 감독님들께서 더 잘 알고 잘 답하셨을 것 같다"라고 말했다. /reccos23@osen.co.kr
