손흥민(33)도 토트넘 홋스퍼를 구하지 못했다.
토트넘은 19일 오후 11시(한국시간) 영국 에버튼 구디슨 파크에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 22라운드 원정 경기에서 에버튼에 2-3으로 패했다.
이로써 토트넘은 리그 6경기째(1무 5패) 승리를 신고하지 못하며 심각한 부진을 이어갔다. 순위는 어느덧 리그 15위. 토트넘은 22경기에서 승점 24점(7승 3무 12패)을 벌어들이는 데 그쳤다. 한 경기 덜 치른 16위 에버튼(승점 20)과 4점 차밖에 나지 않기에 여기서 더 추락할 가능성도 충분하다.
이제는 생존 걱정을 해야 하는 처지가 된 토트넘이다. 10위 풀럼(승점 33)보다 18위 입스위치 타운(승점 16)과 격차가 더 적다. 하루빨리 반등하지 못하면 충격적인 강등 싸움이 현실로 다가올 수 있다. 최근 리그 10경기에서 단 1승밖에 없는 최악의 흐름을 깨야 한다.
이날 토트넘은 선수들의 부상 공백으로 깜짝 3-4-3 포메이션을 꺼내 들었다. 제임스 매디슨-손흥민-데얀 쿨루셉스키, 제드 스펜스-루카스 베리발-파페 사르-페드로 포로, 벤 데이비스-라두 드라구신-아치 그레이, 안토닌 킨스키가 선발로 나섰다. 도미닉 솔란케가 부상으로 빠지면서 손흥민이 중앙 스트라이커 역할을 맡았다.
양민혁도 처음으로 PL 벤치에 앉았다. 엔지 포스테코글루 감독은 히샬리송과 세르히오 레길론을 제외하고는 양민혁과 마이키 무어, 윌 랭크셔, 칼럼 올루세시 등 어린 선수들을 교체 명단에 넣었다. 부상자가 워낙 많은 만큼 양민혁의 PL 데뷔 가능성도 주목받았다.
하지만 토트넘은 전반에만 내리 3실점하며 와르르 무너졌다. 전반 12분 도미닉 칼버트르윈이 박스 안에서 이드리사 게예의 전진 패스를 받았다. 칼버트르윈은 개인기로 토트넘 수비를 따돌린 뒤 오른발 슈팅으로 선제골을 터트렸다.
에버튼이 추가골을 뽑아냈다. 전반 28분 일리만 은디아예가 중원부터 빠르게 전진하며 토트넘 수비를 파고 들었다. 그는 드라구신마저 가볍게 따돌린 뒤 왼발 슈팅으로 골망을 가르며 2-0을 만들었다.
여기서 끝이 아니었다. 토트넘은 자책골까지 기록하며 자멸했다. 전반 추가시간 에버튼의 코너킥 상황에서 칼버트르윈이 머리에 공을 맞혔다. 그레이가 이를 걷어내려다가 자기 골문 안으로 밀어 넣고 말았다.
부상 악재까지 발생했다. 드라구신이 전반 막판 쓰러지면서 더 이상 뛸 수 없게 된 것. 결국 그는 후반 시작과 동시에 히샬리송과 교체됐다. 토트넘은 어쩔 수 없이 포백으로 전환했다.
후반에도 반전은 없었다. 토트넘은 후반 31분 쿨루셉스키의 센스 있는 만회골로 한 골 따라 붙었고, 후반 추가시간 히샬리송의 복귀골로 2-3까지 추격했다.
하지만 거기까지였다. 토트넘이 패배를 피할 3번째 골을 만들기에는 시간이 부족했다. 결국 경기는 에버튼의 승리로 막을 내렸다. 에버튼은 토트넘을 잡아내면서 7경기 만에 승전고를 울리게 됐다.
경기 후 영국 'BBC'는 "토트넘은 후반엔 2-0으로 승리했지만, 사실 경기 내내 완전히 압도당했다. 이번 경기에서 아무것도 얻을 자격이 없었다. 포스테코글루의 팀은 지난 10경기에서 최대 승점 30점을 얻을 수 있었지만, 단 5점만을 획득했다. 그는 살아남을 수 있을까?"라며 포스테코글루의 미래에 의문을 던졌다.
그럼에도 포스테코글루 감독은 "신념을 포기하지 않겠다. 우리가 처한 상황은 결국 지나갈 것이다. 난 그렇게 되길 바라고, 그렇게 될 거라도 믿는다. 우리는 성과와 결과에 일관성을 가질 수 있는 기회를 스스로 잡을 것이다. 난 분명히 반등에 대한 믿음이나 결단력을 잃지 않았다. 후반전 선수들도 그걸 보여줬다"라고 말했다.
손흥민을 향한 비판도 거세다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 그는 90분 동안 슈팅 2회, 기회 창출 0회, 빅찬스미스 1회, 크로스 성공률 33%(1/3), 드리블 성공 1회(1/2) 등을 기록하는 데 그쳤다. 후반에는 한 차례도 슈팅하지 못했다.
특히 전반에 박스 안에서 두 차례 기회를 놓친 게 아쉬웠다. 손흥민은 전반 24분 박스 안에서 논스톱 슈팅을 시도했으나 힘이 실리지 않으면서 에버튼 골키퍼 조던 픽포드에게 막혔다. 그는 3분 뒤에도 박스 왼쪽을 돌파한 뒤 날카로운 슈팅을 터트렸으나 이번에도 픽포드를 뚫어내지 못했다.
영국 '풋볼 런던'은 손흥민에게 4점을 줬다. 매체는 "이른 시간대에 확실한 득점 기회를 두개 잡았는데 하나는 제대로 때리지 못했다. 다른 슈팅은 약해서 상대 골키퍼의 품을 향했다"라면서 "솔직히 경기에서 존재감이 없었다"고 혹평했다.
영국 '스탠다드'도 손흥민이 득점했어야 한다고 지적했다. 매체는 "전반전 세 번의 좋은 기회를 잡으며 픽포드의 선방을 두 차례 이끌어냈다. 첫 번째 장면에서는 제임스 타코우스키의 멋진 태클에 패배했다. 토트넘은 손흥민이 최소한 한 번은 득점할 필요가 있었다"라며 평점 5점을 매겼다.
/finekosh@osen.co.kr
[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)
