디에고 발데스의 인종 차별 논란에 칠레 언론도 화들짝 놀랐다. 칠레 대표팀의 감독과 주장의 대처는 엇갈렸다.
11일(한국시간) 거의 모든 칠레 언론들은 디에고 발데스가 이날 수원월드컵경기장에서 열리는 한국과의 평가전에 앞서 발데스의 인종차별 행위를 전하고 있다.
발데스는 지난 9일 수원역 근처에서 한국팬들의 사진 요청에 응하는 과정에서 눈을 찢는 제스처를 취한 것으로 알려졌다. 이는 동양인을 비하할 때 하는 행동이다.
당시 사진에는 칠레 대표팀의 개리 메델과 엔조 로코도 함께 찍혀있었다. 직접 사진을 요청받은 것으로 알려진 메델은 환한 미소와 함께 친절하게 사진 촬영에 응했다.
하지만 발데스는 한국 팬 뒤에서 눈을 찢는 제스처로 한국 팬을 조롱하고 있었다. 이에 대부분의 칠레 언론들은 "일본에서는 지진으로 평가전을 치르지 못했던 칠레가 한국에서는 인종차별 논란으로 평가전도 치르기 전에 어려움을 겪고 있다"고 일제히 전해 당황스러운 표정을 지었다.
특히 칠레 언론들은 2017년 20세 이하(U-20) 월드컵에 출전했던 페데리코 발데르데(우루과이), 11월 한국과의 A매치 경기 중 에드윈 카르도나(콜롬비아) 등의 비슷한 사례를 들었다.
일부 언론에서는 카르도나는 국제축구연맹(FIFA)으로부터 5경기 출전 정지 징계를 받았다는 사실을 전하기도 했다.
이 매체들은 논란이 확산되자 발데스가 자신의 SNS을 통해 "누군가를 공격하려는 의도는 없었다. 상처받았을 수도 있는 누군가에게 사과의 말을 전한다"고 사과했다고 전했다.
한편 한국 취재진이 발데스의 문제 행동과 대처에 대해 묻자 레이날도 루에다 칠레 감독은 "경기장 내에서 축구 내적인 것을 물어볼 것인지, 축구 외적인 것을 물어볼 것인지 알고 싶다"면서 답변을 거부했다.
칠레 'biobiochile'는 "루에다 감독은 한국 미디어의 인종차별 관련 질문에 대해서 냉정하고 딱딱한 어조로 신경질적으로 대응했다"고 보도했다.
이어 "칠레 대표팀의 새 주장인 '핏불' 메델은 기자 회견 직후 트레이닝에서 발데스에게 주의를 줬다. 메델은 발데스가 자신의 행동이 어떠한 영향을 끼쳤는지 알아야 한다고 경고했다"고 덧붙였다.
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